▶ 2ème Etude : Quels sont les meilleurs messages à faire passer par les pouvoirs publics pour inciter à bien se protéger du Covid-19 ?

Quels sont les meilleurs messages de communication des pouvoirs publics (Président de la République, gouvernement, organismes de santé publique…) à destination des citoyens en période de confinement ?  Devant le caractère inédit de la situation épidémique, ils ne peuvent s’appuyer sur aucune situation analogue précédente, ni aucune étude scientifique pour répondre à cette question et pour concevoir des messages pertinents.  Or ces messages sont fondamentaux pour faire respecter les mesures de protection, gestes barrières et respect du confinement, qui permettront de sortir au plus vite de la crise planétaire majeure. Une équipe de chercheurs de l’Université d’Aix Marseille a donc réalisé une expérimentation pour tester les messages les plus efficaces et convaincants pour inciter les citoyens à se protéger du virus, à pratiquer les gestes barrières, à rester confinés, à bien s’occuper de leur santé physique et aussi à inciter les autres à se protéger également. 

Selon un protocole scientifiquement rigoureux utilisant la méthodologie expérimentale avec groupe contrôle sur près de 1200 français, ils ont testé l’efficacité de 12 messages incluant différents types d’argumentations informant que « face à la pandémie du covid-19, les Français doivent rester chez eux ». Les résultats obtenus ont permis d’établir un classement des messages les plus efficaces. Ils ont montré, en outre, que les femmes et les hommes réagissent différemment.

Ainsi, le message ayant le plus d’impact est un message très simple, épuré d’arguments, du type “Face à la pandémie du Covid-19 il faut rester chez vous”.  En ajoutant des arguments, on diminue son efficacité. Si ce message est le plus efficace chez les femmes, il n’arrive cependant qu’en 5^ème position chez les hommes.  En termes d’efficacité, le message arrivant en 2^ème place met en avant un argument selon lequel rester chez soi permet de se protéger soi-même et protéger les autres (message utilisé par Santé Publique France). Il arrive en 2^ème position chez les femmes et en 4^ème chez les hommes. Le message arrivant 3^ème avance que c’est pour le bien de sa famille, de ses amis et de ses proches (ce message arrive en 2^ème position chez les hommes et en 4^ème chez les femmes). Le message arrivant en 4^ème position met en avant un ordre catégorique. Il arrive en tête chez les hommes alors qu’il n’est qu’en 6^ème position chez les femmes.

Les trois messages les moins efficaces, aussi bien chez les femmes que chez les hommes affirment que les Français sortiront plus forts de cette crise (10^ème position), que la nation est avec les Français et qu’elle sera reconnaissante (11^ème position), que chacun doit se comporter comme tous les autres Français (12^ème position).

Cette expérimentation a notamment montré que : 

1. Le message avançant que “nous sommes en guerre contre le virus”, arrive en 7^ème place sur 12. 
2. Chez les personnes politiquement favorables au gouvernement, le message le plus efficace est “les soignants vous aident, aidez-les à votre tour”. 
3. Les femmes ressentent davantage d’émotions négatives que les hommes face à l’ensemble des messages indiquant qu’il faut rester chez soi. 

En résumant, le message qui produit les meilleurs effets est très épuré, voire formulé sous forme d’ordre pour être efficace auprès des hommes. D’autre part, les messages faisant appel à protéger son entourage direct, sa famille et ses amis sont bien plus efficaces que ceux qui font appel au sentiment d’unité du collectif français ou de la nation.